LEGENDER PÅ SCEN
Pekingoperans berömda berättelser: Farväl till min konkubin
Från en dödsdömd generals sista natt till Apkonungens vilda framfart – detta är de berättelser och artister som med största sannolikhet dyker upp på en Pekingoperas program.
Se biljetter till Liyuan-teatern på GetYourGuide ↗Farväl till min konkubin: lojalitet vid ett kejsardömes slut
Bland Pekingoperans mest bestående verk återfinns Farväl till min konkubin, hämtat från den historiska maktkampen mellan de rivaliserande krigsherrarna Xiang Yu och Liu Bang vid Qindynastins slut och Handynastins grundande, för över tvåtusen år sedan. Operan kretsar kring Xiang Yus sista natt före ett avgörande nederlag, och hans gemål Yus val att ta sitt eget liv snarare än att bli en börda för honom när hans armé faller samman – ett verk som nästan uteslutande bygger på lojalitet, kärlek och tragedi snarare än på storslagna scener. Kombinationen av en kraftfull jing- eller laosheng-huvudroll, en krävande dan-roll och en berömd svärddanssekvens har hållit verket som en ständig repertoarfavorit, och dess titel gav senare namn åt en internationellt känd film från 1993 som löst inspirerats av operan och dess utövare.
Havoc in Heaven: apkungen ställer till med kaos
Hämtad från den klassiska romanen Resan till Västern – Havoc in Heaven, ibland översatt som Uproar in Heaven – dramatiserar den busiga odödlige Sun Wukong, Apkungen, som gör uppror mot den himmelska byråkratin efter att ha nekats den respekt han anser sig förtjäna. Det är ett av Pekingoperans paradnummer för wusheng-tränade artister som specialiserat sig på den krävande "apoperan"-stilen, som kombinerar snabba akrobatiska inslag, koreograferad kampkonst och bred fysisk komedi på ett sätt som få andra verk försöker sig på samtidigt. Eftersom den är färgstark, snabb i tempot och till stor del begriplig utan djupare kännedom om kinesisk historia, är utdrag ur Havoc in Heaven ett vanligt inslag i besöksprogram som söker en lättillgänglig och energifylld föreställning vid sidan av lugnare, mer dialogdrivna verk.
Mei Lanfang: artisten som förde Pekingoperan ut i världen
Ingen enskild artist är närmare förknippad med Pekingoperans internationella rykte än Mei Lanfang, 1900-talets mest hyllade dan-utövare, känd för sin förfining av kvinnorollstekniken inom qingyi, huadan och andra dan-subtyper. Utöver sin ställning i hemlandet turnerade Mei Lanfang internationellt i slutet av 1920- och 1930-talen, med framträdanden i Japan, USA och Sovjetunionen, och tillskrivs i stor utsträckning att för första gången ha introducerat Pekingoperans estetik för västerländska publik och konstnärer. Hans inflytande på hur dan-roller tränas och framförs lever kvar i konstformen än idag, och hans namn förblir den självklara referenspunkten närhelst kvinnorollstraditionen inom Pekingoperan kommer på tal.
Varifrån repertoarens berättelser kommer
En stor del av Pekingsoperans klassiska repertoar bygger på en relativt begränsad uppsättning gemensamma källor som är välkända inom kinesiskt berättande: historiska krönikor om De tre kungadökena och Han-Chu-konflikten, folkheroerna och banditerna i Vattenbrynet, den övernaturliga resan i Färden till Väst, samt en rad hovromanser och legender som förts vidare genom tidigare operatraditioner. Eftersom dessa källberättelser redan var allmänt kända för den kinesiska publiken kunde dramatiker och artister fokusera mindre på exposition och mer på själva framförandet – sången, stridsscenerna, de känslomässiga höjdpunkterna – trygga i vetskapen att publiken redan förstod vilka karaktärerna var och ungefär hur deras historier slutade, ungefär som västerländska åskådare kommer till en välkänd myt eller saga med förkunskaper.
Vad som faktiskt visas upp på en scen i Peking
Få Peking-scener sätter upp en helaftonsopera i ett enda svep; i stället buntas en kväll vanligtvis ihop med en handfull kortare, fristående utdrag, ofta valda just för att visa upp olika rolltyper och färdigheter genom programmet. Det innebär att en besökare kan få se en dramatisk scen ur Farväl till min konkubin, ett komiskt eller akrobatiskt utdrag ur en Apkungen-föreställning, samt en målad-ansikte-jing-showcase – allt under en enda kväll, utan att behöva binda sig vid en lång berättelse. Det är ett praktiskt format lika mycket som ett konstnärligt – kondenserade utdrag fungerar väl för besöksorienterad programläggning, och att i förväg känna till handlingen i några kända berättelser gör det betydligt lättare att följa med på scenen, även med engelska undertexter löpande bredvid.