A HISTÓRIA DA ORIGEM
Como começou a ópera de Pequim: das trupes de Anhui ao Jingju
A ópera de Pequim é mais recente do que a maioria imagina — tem apenas cerca de 200 anos. Eis como quatro trupes itinerantes e um aniversário real deram origem à famosa forma de ópera chinesa.
Veja bilhetes para o Liyuan Theatre na GetYourGuide ↗1790: quatro trupes chegam para o aniversário de um imperador
A origem habitual da Ópera de Pequim remonta a 1790, quando as Quatro Grandes Trupes de Anhui viajaram até Pequim para atuar nas celebrações do octogésimo aniversário do Imperador Qianlong. Estas trupes traziam consigo o estilo de ópera regional da província de Anhui — conhecido como huiban — assente em melodias impulsionadas pela percussão e numa encenação física e acrobática. Em vez de regressarem a casa, várias trupes permaneceram na capital, atuando tanto para a corte como para o público em geral. Ao longo das décadas seguintes, partilharam palcos e intérpretes com trupes de outras regiões, fundindo gradualmente tradições vocais e musicais distintas numa algo de novo. Esta lenta fusão na capital, mais do que uma invenção única, é a razão pela qual os historiadores costumam descrever a Ópera de Pequim como tendo emergido, e não como tendo sido fundada numa data específica.
Uma fusão com a ópera Han cria a espinha dorsal musical
O ingrediente decisivo chegou algumas décadas mais tarde, quando as trupes de Anhui começaram a absorver músicos e cantores da ópera Han, uma tradição da província de Hubei. A ópera Han contribuiu com o modo melódico erhuang, que se combinou com o modo xipi já utilizado pelos intérpretes de Anhui. Juntos, estes dois modos — ainda hoje chamados pihuang, a partir dos seus nomes combinados — tornaram-se a base musical da Ópera de Pequim, moldando o seu estilo de canto, instrumentação e até a afinação do seu instrumento de corda principal, o jinghu. A ópera Kunqu, uma tradição meridional mais antiga e mais literária, também emprestou convenções cénicas e repertório ao longo do caminho. O resultado não era puramente de Anhui nem puramente Han, mas sim um híbrido genuinamente novo a ganhar forma nos teatros de Pequim.
Cristalização numa forma reconhecível em meados do século XIX
Por volta das décadas de 1840 a 1860, esta mistura de estilos regionais tinha-se consolidado numa forma suficientemente distinta para merecer o seu próprio nome: Jingju, literalmente "ópera da capital", a par do quase sinónimo Jingxi. O seu sistema de tipos de papel, as convenções de rostos pintados, a orquestra liderada pela percussão e a encenação estilizada eram já reconhecivelmente a arte que se apresenta hoje, ainda que peças individuais e detalhes de representação continuassem a evoluir. Este período de consolidação coincidiu com uma popularidade crescente entre os residentes comuns de Pequim e também na corte, ajudando a forma a espalhar-se para além da capital a outras cidades chinesas numa só geração — um alcance que poucos dos muitos estilos de ópera regional de que bebeu alguma vez alcançaram por si próprios.
O mecenato da corte impulsiona uma era dourada
A ascensão da Ópera de Pequim ao longo da segunda metade do século XIX deveu muito ao mecenato dentro da corte Qing, mais notavelmente da Imperatriz Viúva Cixi, conhecida por favorecer a forma e que mandava encenar espetáculos para entretenimento da corte. Essa associação real conferiu à Ópera de Pequim um prestígio que os rivais regionais não tinham, enquanto a sua mistura acessível de canto, comédia, espetáculo e combate a mantinha popular muito para além dos muros do palácio. No início do século XX, tinha-se tornado o estilo de ópera mais amplamente representado na China, com teatros dedicados, trupes profissionais e artistas de renome a atuar em Pequim, Xangai e outras grandes cidades — uma forma de arte nacional na prática, não apenas no nome.
Resistir ao século XX e depois a classificação da UNESCO
O século XX da Ópera de Pequim não foi tranquilo — a guerra, a agitação política e, durante a Revolução Cultural, as restrições severas sobre que peças tradicionais podiam sequer ser encenadas, perturbaram a formação e a representação durante uma geração. O repertório clássico sobreviveu, no entanto, e foi gradualmente restaurado aos palcos a partir do final da década de 1970. O reconhecimento chegou décadas mais tarde: em 2010, a UNESCO inscreveu a Ópera de Pequim na sua Lista Representativa do Património Cultural Imaterial, honrando tanto a profundidade da forma de arte como o trabalho ainda necessário para manter viva a sua arte cénica. Para os visitantes de hoje, essa história não está trancada num museu — é representada ao vivo, nos teatros de Pequim quase todas as noites da semana.