A ORIGEM DA HISTÓRIA
Como Começou a Ópera de Pequim: Das Trupes de Anhui ao Jingju
A Ópera de Pequim é mais jovem do que a maioria imagina — tem pouco mais de 200 anos. Eis como quatro companhias itinerantes e um aniversário real deram origem à famosa forma de ópera chinesa.
Veja os bilhetes do Teatro Liyuan no GetYourGuide ↗1790: quatro companhias chegam para o aniversário de um imperador
A origem habitual da Ópera de Pequim remonta a 1790, quando as Quatro Grandes Companhias de Anhui viajaram até Pequim para atuar nas celebrações dos oitenta anos do Imperador Qianlong. Essas companhias traziam o estilo operístico regional da província de Anhui — conhecido como huiban — assente em melodias marcadas pela percussão e numa encenação física e acrobática. Em vez de regressarem a casa, várias companhias permaneceram na capital, atuando tanto para a corte como para o público em geral. Nas décadas seguintes, partilharam palcos e elencos com companhias de outras regiões, fundindo gradualmente distintas tradições vocais e musicais em algo novo. Esta lenta fusão na capital, mais do que uma invenção singular, é a razão pela qual os historiadores costumam descrever a Ópera de Pequim como algo que emergiu, e não que foi fundado numa data específica.
Uma fusão com a ópera Han cria a espinha dorsal musical
O ingrediente decisivo chegou algumas décadas depois, quando as companhias de Anhui começaram a absorver músicos e cantores da ópera Han, uma tradição da província de Hubei. A ópera Han contribuiu com o modo melódico erhuang, que se combinou com o modo xipi já utilizado pelos artistas de Anhui. Juntos, estes dois modos — ainda hoje chamados pihuang, a partir da junção dos seus nomes — tornaram-se a base musical da Ópera de Pequim, moldando o seu estilo de canto, a instrumentação e até a afinação do seu instrumento de cordas principal, o jinghu. A ópera Kunqu, uma tradição do sul mais antiga e literária, também contribuiu com convenções de encenação e repertório ao longo do caminho. O resultado não foi puramente de Anhui nem puramente Han, mas um híbrido genuinamente novo a tomar forma nos teatros de Pequim.
Cristalizando-se numa forma reconhecível em meados do século XIX
Por volta das décadas de 1840 a 1860, esta mistura de estilos regionais consolidou-se numa forma suficientemente distinta para ganhar nome próprio: Jingju, literalmente "ópera da capital", ao lado do quase sinónimo Jingxi. O seu sistema de papéis, as convenções de maquilhagem pintada, a orquestra liderada por percussão e a encenação estilizada já eram reconhecivelmente a arte que se apresenta hoje, mesmo que as peças individuais e os pormenores de execução continuassem a evoluir. Este período de consolidação coincidiu com uma popularidade crescente entre os residentes comuns de Pequim e também na corte, ajudando a forma a espalhar-se para além da capital a outras cidades chinesas no espaço de uma geração — um alcance que poucos dos muitos estilos de ópera regional de que bebeu alguma vez alcançaram por si próprios.
O mecenato da corte impulsiona uma era dourada
A ascensão da Ópera de Pequim ao longo da segunda metade do século XIX deveu-se em grande parte ao mecenato no seio da corte Qing, sobretudo da Imperatriz Viúva Cixi, conhecida por favorecer esta forma de arte e por mandar encenar espetáculos para o entretenimento da corte. Essa associação real conferiu à Ópera de Pequim um prestígio que as rivais regionais não tinham, enquanto a sua mistura acessível de canto, comédia, espetáculo e combate a manteve popular muito para além dos muros do palácio. No início do século XX, tornara-se o estilo de ópera mais representado em toda a China, com teatros dedicados, companhias profissionais e artistas de renome a atuar em Pequim, Xangai e noutras grandes cidades — uma arte nacional na prática, e não apenas no nome.
Sobreviveu ao século XX e, depois, foi classificada como Património Mundial da UNESCO.
O século XX da Ópera de Pequim não foi tranquilo — guerras, convulsões políticas e, durante a Revolução Cultural, restrições severas às peças tradicionais que podiam ser encenadas interromperam a formação e as apresentações durante uma geração. No entanto, o repertório clássico sobreviveu e foi gradualmente restaurado aos palcos a partir do final dos anos 1970. O reconhecimento internacional formal chegou em 2010, quando a UNESCO inscreveu a Ópera de Pequim na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade, reconhecendo tanto a sua profundidade artística como o esforço contínuo necessário para manter vivas as suas tradições performativas. Para os visitantes de hoje, essa história não está fechada num museu — é encenada, ao vivo, nos teatros de Pequim quase todas as noites da semana.