HET GEZICHT LEZEN
Pekingopera make-up en kostuum: wat de kleuren betekenen
De beschilderde gezichten en gewaden van de Pekingopera vormen een gecodeerde visuele taal die eeuwen in de maak is — lees hier hoe u kleur, mouw en hoofdtoo i als een kenner interpreteert.
Bekijk tickets voor het Liyuan Theater op GetYourGuide ↗Betekenissen van veelvoorkomende lianpu-kleuren
| Kleur | Algemene betekenis | Typisch personage |
|---|---|---|
| Rood | Loyaliteit, moed, rechtschapenheid | Toegewijde generaals en heroïsche ambtenaren |
| Wit | List, verraad, bedrog | Intrigante ministers en schurken |
| Zwart | Integriteit, directheid, morele rechtschapenheid | Recht voor zijn raap sprekende rechters en onverschrokken krijgers |
| Geel | Ambitie, felheid, meedogenloosheid | Brutale of overmoedige militaire figuren |
| Blauw of groen | Koppigheid, impulsiviteit, rebellie | Opvliegende rebellen en helden buiten de wet |
| Goud of zilver | Het bovennatuurlijke | Goden, geesten en demonen |
Lianpu: make-up als morele steno, niet als decoratie
Het gedurfde geschilderde gezicht, bekend als lianpu, hoort vooral bij jing-rollen, met een eenvoudiger variant met witte vlek voor chou. Sheng- en dan-vertolkers dragen eveneens zware, gestileerde toneelmake-up, maar niet de volledige geschilderde patronen — hun personages worden veeleer gelezen via stem en gebaar. Het lianpu-ontwerp van een jing-personage is opgebouwd uit een vaststaand repertoire van kleuren en motieven, door generaties vertolkers ontwikkeld en verfijnd, zodat een geoefend publiek vaak een specifiek personage herkent of op zijn minst hun algemene morele aard zodra zij het toneel betreden. Het werkt minder als theatrale decoratie en meer als een visuele sleutel tot het verhaal, aangebracht nog vóór er één woord wordt gezongen.
Wat de kleuren doorgaans uitdrukken
Kleurconventies in lianpu zijn brede tendensen die zich in de lange geschiedenis van de kunstvorm hebben gevormd, geen vast woordenboek dat identiek op elk personage wordt toegepast — maar de algemene associaties zijn wel degelijk gevestigd en wijdverbreid onderwezen. Rood duidt doorgaans op loyaliteit, moed en morele rechtschapenheid, vaak voor toegewijde generaals of rechtvaardige ambtenaren. Wit signaleert meestal sluwheid, verraad of bedrog, gangbaar bij intrigerende hovelingen. Zwart wijst doorgaans op directheid, integriteit of morele rechtschapenheid, geassocieerd met rechters die geen blad voor de mond nemen en onverschrokken krijgers. Geel leest vaak als ambitie of meedogenloosheid, terwijl blauw of groen koppigheid of een rebelse inslag suggereert. Goud en zilver zijn voorbehouden aan het bovennatuurlijke — goden, geesten en demonen — en plaatsen hen visueel volledig buiten de sterfelijke personages.
Kostuum: borduursel en kleur duiden rang aan, niet louter schoonheid
Het kostuum van de Peking-opera volgt naast de make-up een eigen gecodeerd systeem. Hofambtenaren en waardige sheng- of dan-personages dragen doorgaans de mangpao, een lang geborduurd gewaad waarvan de kleur en de draak- of vogelmotieven van oudsher rang en status aangaven in plaats van persoonlijke smaak. Militaire personages dragen de kao, een zwaar gevoerd, met vlaggen getooid harnaskostuum dat de aanwezigheid van de drager tijdens gevechtsscènes visueel versterkt en echte wapenrusting vervangt zonder de vertolkers te bezwaren tijdens acrobatische gevechtschoreografie. Net als bij de make-up is niets hiervan willekeurige decoratie — een geoefend oog kan vaak de sociale positie van een personage aflezen, en soms zelfs hun lot binnen het verhaal, nog vóór zij spreken.
Watervormige mouwen: zijden verlengstukken die voor het personage spreken
Veel sheng- en vooral dan-kostuums eindigen in shuixiu, of watermouwen — lange witte zijden verlengstukken die aan de manchetten zijn genaaid en soms meer dan een halve meter lang zijn. Vertolkers trainen jarenlang om ze te beheersen, met een gecodificeerd vocabulaire van zwiepen, wervelen, opgooien en plooien om emotie uit te drukken zonder één woord dialoog: een scherpe uitwaartse zwaai kan woede of afwijzing signaleren, een langzame beweging naar het lichaam toe kan verdriet of verlegenheid suggereren, en het gezicht bedekken met een mouw is een gestileerd gebaar voor wenen of schaamte. Omdat de mouwen een tel achter het lichaam bewegen, benutten bekwame vertolkers die vertraging bewust, waardoor gewone beweging iets krijgt van visuele interpunctie voor de emotionele momenten van een scène.
Hoofdtooien en baarden: leeftijd, rang en krijgshaftige trots
Hoofdtooien in de Peking-opera zijn even gecodificeerd als de make-up en het kostuum. Krijgers en heroïsche personages dragen vaak hoge hoofdtooien voorzien van een paar lange fazantveren, lingzi genaamd, die performers leren hanteren met enkel hoofdbewegingen als vertoon van martiale zelfverzekerdheid en status. Oudere mannelijke personages dragen een lange, gestileerde baard bekend als ran kou, waarvan de kleur dezelfde leeftijdslogica volgt als de make-up — zwart voor een krachtige man van middelbare leeftijd, grijs of wit voor echte ouderdom, en af en toe rood of andere kleuren voor bovennatuurlijke of uitzonderlijk woeste personages. Kijken hoe een performer zijn baard of veren hanteert is vaak even expressief, en evenzeer een geoefende vaardigheid, als hun zang.