LA SCENA COME SIMBOLO
La maestria scenica dell’Opera di Pechino: gesti, combattimento e suono
Su un palcoscenico dell’Opera di Pechino lo scenario è quasi assente — una frusta rappresenta un cavallo, un tavolo una montagna. Ecco come funziona il linguaggio simbolico di questa forma d’arte.
Vedi i biglietti per il Teatro Liyuan su GetYourGuide ↗Un palco spoglio fa il lavoro di una scenografia completa.
I palchi dell’Opera di Pechino tradizionale sono quasi privi di scenografia — spesso solo un tavolo e due sedie, una convenzione talvolta chiamata yizhuo eryi. Ciò che quel semplice arredo rappresenta cambia continuamente in base all’uso che ne fanno gli interpreti: lo stesso tavolo può diventare un trono, una vetta montuosa, una cinta muraria, un letto o il banco di un giudice nel corso di un unico spettacolo, segnalato dalla posizione e dal movimento dell’attore piuttosto che da qualsiasi cambio di scena. Non si tratta di un espediente per risparmiare, ma di una scelta estetica deliberata ereditata dagli antenati teatrali dell’Opera di Pechino, che affida interamente alla performance — e non alla produzione scenica — il compito di creare l’ambientazione. È anche per questo che il vocabolario recitativo è così denso di significato.
Gli oggetti di uso quotidiano diventano oggetti di scena simbolici
Al posto di scenografie e mezzi di trasporto letterali, l'Opera di Pechino si affida a un vocabolario condiviso di oggetti simbolici e movimenti che il pubblico impara a decifrare. Una frusta di seta impugnata e agitata indica che un personaggio sta cavalcando; un remo mosso con gesto di vogata suggerisce una barca che attraversa l'acqua; camminare in un ampio cerchio attorno al palco segnala un lungo viaggio, a prescindere dalla distanza fisica realmente percorsa; una bandiera dipinta con una ruota rappresenta un carro che passa. Nulla di tutto ciò vuole essere scambiato per realismo: è una sintesi stilizzata, concordata tra interpreti e pubblico, che consente alla storia di coprire immense distanze, decenni o intere battaglie in uno spazio scenico compatto e in una scena breve.
Sequenze di combattimento tratte da arti marziali reali
La combattività acrobatica per cui è famosa l'Opera di Pechino non è semplice scenografia: affonda le radici direttamente nelle arti marziali cinesi e nell'addestramento acrobatico, coreografata in sequenze dal ritmo serrato fatte di capriole, lavoro con le armi e scambi corpo a corpo. Queste sequenze spettano principalmente ai performer wusheng e wudan, che si allenano fisicamente per anni accanto allo studio vocale, poiché una scena di lotta richiede la stessa precisione di un'aria cantata, ma con margine d'errore molto più ridotto. Piuttosto che simulare una violenza caotica, la coreografia è volutamente stilizzata e ritmica, spesso sincronizzata con precisione all'orchestra a percussione, così che una sequenza di combattimento si legga tanto come danza quanto come lotta — spettacolare da guardare, ma costruita su una reale abilità fisica.
L’orchestra: due sezioni, un unico battito.
Uno spettacolo di Opera di Pechino è guidato da una piccola orchestra sul palco, divisa in due sezioni. La sezione civile, wenchang, offre melodia attraverso strumenti a corda e a fiato, guidata dal jinghu — un piccolo violino a due corde dal timbro acuto e penetrante, uno dei suoni più riconoscibili di questa forma d'arte. La sezione marziale, wuchang, è costruita attorno alle percussioni — gong, tamburi e nacchere — e fa molto più che tenere il tempo: segnala entrate e uscite, sottolinea i momenti emotivi e scandisce il ritmo delle sequenze acrobatiche di combattimento in stretta sincronia con gli artisti sul palco. Il percussionista principale, che suona un piccolo tamburo ad alta frequenza, dirige di fatto l'intero ensemble in tempo reale.
Quattro competenze sono alla base di ogni ruolo.
La formazione dell’Opera di Pechino è tradizionalmente strutturata attorno a quattro abilità fondamentali che ogni interprete deve padroneggiare in qualche misura, indipendentemente dal ruolo: chang, il canto; nian, la recitazione stilizzata e il dialogo parlato; zuo, l’espressività scenica e il movimento; e da, il combattimento e l’acrobazia. Quanto un interprete faccia affidamento su ciascuna abilità dipende dal suo hangdang — uno studioso laosheng si affida a chang e nian, un guerriero wusheng a da — ma tutte e quattro restano parte del curriculum tradizionale. È questa combinazione, più che una singola abilità isolata, a distinguere gli interpreti dell’Opera di Pechino dagli specialisti delle tradizioni occidentali di canto, recitazione o combattimento scenico, ed è il motivo per cui la formazione inizia tipicamente nell’infanzia e prosegue per anni prima che un interprete assuma ruoli da protagonista.