LES HANGDANG EXPLIQUÉS
Les types de rôles de l'opéra de Pékin : Sheng, Dan, Jing et Chou
Chaque personnage de l'opéra de Pékin correspond à l'un des quatre types de rôles, chacun avec sa propre voix et sa propre gestuelle. Apprenez à les reconnaître et toute représentation devient bien plus facile à suivre.
Voir les billets du théâtre Liyuan sur GetYourGuide ↗Les quatre types de rôles fondamentaux de l'opéra de Pékin
| Type de rôle | Qui ils incarnent | Comment les reconnaître |
|---|---|---|
| Sheng (生) | Rôles masculins principaux — lettrés, fonctionnaires, jeunes hommes, guerriers | Voix naturelle, gestes retenus, souvent peu ou pas de maquillage |
| Dan (旦) | Rôles féminins, tous âges et tempéraments confondus | Mouvements délicats, gestes des manches d'eau, coiffes élaborées |
| Jing (净) | Hommes puissants et hauts en couleur — généraux, dieux, méchants | Maquillage audacieux au visage peint, voix profonde et résonnante, geste puissant |
| Chou (丑) | Personnages comiques, souvent de rang modeste ou espiègles | Une petite tache blanche autour du nez et des yeux, esprit d'improvisation |
Sheng : les rôles masculins principaux, divisés par âge et par compétence
Les rôles sheng englobent les premiers rôles masculins de l'opéra de Pékin, mais la catégorie n'est pas uniforme. Les personnages laosheng sont des hommes âgés et dignes — lettrés, ministres, généraux — chantés d'une voix naturelle et souvent reconnaissables à leur longue barbe stylisée, signe d'âge et de statut. Les rôles xiaosheng sont des jeunes hommes, généralement interprétés d'une voix plus aiguë, parfois teintée de fausset, pour suggérer la jeunesse. Les rôles wusheng sont des hommes martiaux — soldats et aventuriers — formés intensivement à l'acrobatie et au combat scénique plutôt qu'à l'ornementation vocale. Un interprète se spécialise généralement dans un seul sous-type de sheng tout au long de sa carrière, car l'entraînement physique et vocal exigé pour, disons, l'acrobatie du wusheng diffère énormément de la dignité sobre et assise attendue d'un lettré-fonctionnaire laosheng.
Dan : les rôles féminins, et une longue tradition d'interprètes masculins
Les rôles dan dépeignent des femmes aux tempéraments variés : les qingyi sont des épouses ou veuves vertueuses et posées, chantées dans un style raffiné et maîtrisé ; les huadan sont des jeunes femmes vives et enjouées, au mouvement plus rapide et plus espiègle ; les wudan sont des femmes martiales expertes en combat acrobatique ; les laodan sont des femmes âgées, chantées dans un registre plus grave, proche de la parole naturelle. Pendant une grande partie de l'histoire de l'opéra de Pékin, les rôles féminins étaient interprétés par des acteurs masculins formés dès l'enfance à la technique dan, une tradition qui a produit certains des interprètes les plus célèbres de cet art. Les interprètes féminines tiennent plus couramment des rôles dan depuis le XXe siècle, mais la technique dan elle-même — voix, geste, démarche — demeure une spécialisation distincte qui exige des années de travail.
Jing : les visages peints pour les personnages puissants et hors norme
Les rôles jing sont réservés aux hommes audacieux et hors du commun — généraux, seigneurs de guerre, divinités, démons et méchants — interprétés avec une voix tonnante et projetée et l'élaboré maquillage au visage peint appelé lianpu. Les couleurs et les motifs du visage d'un personnage jing ne relèvent pas d'un choix décoratif mais d'un signal codé de personnalité, appliqué selon des conventions établies au fil de générations de représentations. Les interprètes jing s'entraînent autant à une puissante présence physique qu'à la force vocale, car ces rôles combinent fréquemment le chant avec les séquences de combat acrobatique qui font la renommée de l'opéra de Pékin. L'entrée d'un jing est généralement l'un des moments les plus saisissants visuellement de tout programme, précisément parce que le maquillage annonce la nature du personnage avant même qu'une seule ligne ne soit chantée.
Chou : le rôle comique avec licence de transgresser les règles
Les interprètes chou jouent des personnages comiques — serviteurs, entremetteurs, petits fonctionnaires, filous — immédiatement reconnaissables à une petite tache de maquillage blanc autour du nez et des yeux, parfois appelée le « petit visage fleuri ». Malgré la ressemblance du nom avec le clown occidental, les rôles chou exigent une solide formation en acrobatie, en jeux de mots et en sens du comique, et les interprètes chou disposent souvent de plus de liberté que les autres types de rôles pour improviser des répliques ou s'adresser directement au public, brisant le quatrième mur pour faire rire. Loin d'être un simple intermède, une scène chou bien placée réinitialise le rythme émotionnel d'un programme entre des pièces plus graves de sheng, dan ou jing, raison pour laquelle la plupart des soirées en comportent au moins une.
Pourquoi tout le système existe
Les interprètes s'engagent très tôt, au cours de leur formation, envers un seul hangdang — une catégorie de rôle — et passent rarement de l'un à l'autre, car chacun exige un placement vocal, un vocabulaire corporel et un répertoire différents, qui s'acquièrent sur des années plutôt qu'en quelques mois. Pour le public, le bénéfice est la lisibilité : le type de rôle d'un personnage — signalé par la voix, la démarche, le costume et, pour les jing et les chou, le maquillage — vous indique en quelques secondes, dès son entrée, à peu près quel genre de personne vous regardez, bien avant que l'intrigue elle-même ne clarifie quoi que ce soit. C'est particulièrement précieux pour les visiteurs qui découvrent l'opéra et assistent en une soirée à un programme de plusieurs pièces courtes et méconnues, car le système des hangdang assume une grande part du travail narratif habituellement dévolu aux seuls dialogues.