DIE ENTSTEHUNGSGESCHICHTE
Wie die Peking-Oper begann: Von den Anhui-Truppen zum Jingju
Die Peking-Oper ist jünger, als die meisten annehmen – kaum 200 Jahre alt. So brachten vier reisende Truppen und ein königlicher Geburtstag Chinas berühmte Opernform hervor.
Liyuan-Theater-Tickets auf GetYourGuide ansehen ↗1790: Vier Truppen treffen zum Geburtstag eines Kaisers ein
Der übliche Ursprungspunkt der Peking-Oper ist das Jahr 1790, als die Vier Großen Anhui-Truppen nach Peking reisten, um an den Feierlichkeiten zum achtzigsten Geburtstag des Qianlong-Kaisers aufzutreten. Diese Truppen brachten den regionalen Opernstil der Provinz Anhui mit — bekannt als huiban —, der auf schlagzeuggetriebenen Melodien und körperlicher, akrobatischer Inszenierung aufbaute. Statt danach in ihre Heimat zurückzukehren, blieben mehrere Truppen in der Hauptstadt und traten sowohl vor Hof- als auch vor Publikum auf. In den folgenden Jahrzehnten teilten sie Bühnen und Personal mit Truppen aus anderen Regionen und verschmolzen nach und nach unterschiedliche Gesangs- und Musiktraditionen zu etwas Neuem. Diese langsame Fusion in der Hauptstadt — und nicht eine einzelne Erfindung — ist der Grund, warum Historiker die Peking-Oper üblicherweise als entstanden beschreiben und nicht als an einem bestimmten Datum gegründet.
Eine Verschmelzung mit der Han-Oper schafft das musikalische Rückgrat
Die entscheidende Zutat kam einige Jahrzehnte später, als Anhui-Truppen begannen, Musiker und Sänger der Han-Oper aufzunehmen, einer Tradition aus der Provinz Hubei. Die Han-Oper steuerte den melodischen Modus erhuang bei, der sich mit dem von den Anhui-Darstellern bereits verwendeten Modus xipi verband. Zusammen wurden diese beiden Modi — noch heute pihuang genannt, nach ihren kombinierten Namen — zum musikalischen Fundament der Peking-Oper und prägten ihren Gesangsstil, ihre Instrumentierung und sogar die Tonhöhe ihres führenden Saiteninstruments, der jinghu. Die Kunqu-Oper, eine ältere und literarischere südliche Tradition, steuerte unterwegs ebenfalls Inszenierungskonventionen und Repertoire bei. Das Ergebnis war weder rein Anhui noch rein Han, sondern ein wahrhaft neuer Hybrid, der in den Theatern Pekings Gestalt annahm.
Mitte des 19. Jahrhunderts kristallisiert sich eine erkennbare Form heraus
Etwa zwischen den 1840er- und 1860er-Jahren hatte sich diese Mischung regionaler Stile zu einer Form gefestigt, die eigenständig genug war, um einen eigenen Namen zu verdienen: Jingju, wörtlich „Hauptstadt-Oper", neben dem nahezu synonymen Jingxi. Ihr Rollentypensystem, die Konventionen der bemalten Gesichter, das schlagzeuggeführte Orchester und die stilisierte Inszenierung waren nun erkennbar die Kunst, die noch heute aufgeführt wird, auch wenn einzelne Stücke und Aufführungsdetails sich weiterentwickelten. Diese Phase der Festigung fiel mit wachsender Beliebtheit bei den einfachen Bewohnern Pekings ebenso wie am Hof zusammen und half der Form, sich innerhalb einer Generation über die Hauptstadt hinaus in andere chinesische Städte zu verbreiten — eine Reichweite, die nur wenige der vielen regionalen Opernstile, aus denen sie schöpfte, aus eigener Kraft je erreichten.
Höfische Förderung befeuert ein goldenes Zeitalter
Der Aufstieg der Peking-Oper in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts verdankte sich in hohem Maße der Förderung innerhalb des Qing-Hofes, allen voran durch Kaiserinwitwe Cixi, die bekanntermaßen diese Form bevorzugte und Aufführungen zur Unterhaltung des Hofes veranlasste. Diese königliche Verbindung verlieh der Peking-Oper ein Prestige, das regionale Rivalen nicht besaßen, während ihre zugängliche Mischung aus Gesang, Komödie, Spektakel und Kampf sie weit über die Palastmauern hinaus beliebt hielt. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war sie der am weitesten verbreitete Opernstil Chinas geworden, mit eigenen Theatern, professionellen Truppen und Star-Darstellern in Peking, Shanghai und anderen großen Städten — eine nationale Kunstform in der Praxis, nicht nur dem Namen nach.
Das 20. Jahrhundert überdauert, dann eine UNESCO-Listung
Das 20. Jahrhundert der Peking-Oper verlief nicht reibungslos — Krieg, politische Umwälzungen und während der Kulturrevolution strenge Beschränkungen, welche traditionellen Stücke überhaupt aufgeführt werden durften, unterbrachen Ausbildung und Aufführung für eine ganze Generation. Das klassische Repertoire überlebte dennoch und wurde ab den späten 1970er-Jahren nach und nach auf die Bühnen zurückgebracht. Die Anerkennung folgte Jahrzehnte später: 2010 nahm die UNESCO die Peking-Oper in ihre Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes auf und würdigte damit sowohl die Tiefe dieser Kunstform als auch die Arbeit, die noch nötig ist, um ihre Bühnenkunst lebendig zu halten. Für Besucher von heute ist diese Geschichte nicht in einem Museum eingeschlossen — sie wird live aufgeführt, in Pekinger Theatern an den meisten Abenden der Woche.